การคัดขนาด (Grading)

การคัดขนาดคือการแยกประชากรสัตว์น้ำที่เลี้ยงตามขนาดตัวเป็นระยะๆ โดยใช้เครื่องคัดขนาดเชิงกล เช่น ตะแกรงเหล็กขนาน, แผ่นตาข่ายเจาะรู, หรือถังหมุนที่มีช่องว่างขนาดที่กำหนด เพื่อให้สัตว์น้ำตัวเล็กผ่านไปได้และคัดแยกตัวที่ใหญ่กว่าไว้ หรือใช้วิธีการคัดด้วยมือในฟาร์มขนาดเล็ก วัตถุประสงค์คือเพื่อผลทางเศรษฐกิจและพฤติกรรม: ช่วยลดลำดับชั้นของขนาดตัวที่นำไปสู่การแข่งขันและการกินพวกเดียวกันเอง (ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของการตายที่มักไม่ถูกบันทึกในปลาดุก, ปลาเก๋า, และสัตว์จำพวกกุ้ง) และช่วยแบ่งประชากรออกเป็นกลุ่มขนาดที่สม่ำเสมอ เพื่อให้สามารถให้อาหารในอัตราและขนาดเม็ดที่เหมาะสมกับน้ำหนักเฉลี่ยของแต่ละกลุ่ม ซึ่งช่วยปรับปรุงอัตราการแลกเนื้อ (FCR) ของทั้งบ่อได้อย่างชัดเจนเมื่อเทียบกับการให้อาหารในอัตราเดียวกับประชากรที่มีขนาดคละกัน ข้อเสียคือความเครียด: การเบียดเสียด, การจับต้อง, และการสัมผัสอากาศจะเพิ่มระดับฮอร์โมนคอร์ติซอลและอาจกระตุ้นให้สัตว์น้ำเบื่ออาหารชั่วคราวและภูมิคุ้มกันลดลงเป็นเวลาหลายวัน ดังนั้นฟาร์มจึงควรวางแผนการคัดขนาดตามตารางที่กำหนด (โดยทั่วไปทุก 2-4 สัปดาห์ในช่วงวัยรุ่น และน้อยลงในช่วงขุน) และหลีกเลี่ยงการคัดขนาดในช่วงที่มีการระบาดของโรค, อุณหภูมิสูง, หรือสภาวะออกซิเจนต่ำ เครื่องคัดขนาดมักถูกตั้งค่าให้แยกตามน้ำหนักที่สอดคล้องกับตารางขนาดอาหาร และกลุ่มที่ผ่านการคัดขนาดอย่างดีจะแสดงค่าความแปรปรวนของน้ำหนักที่ต่ำ ซึ่งช่วยให้การให้อาหาร, การประเมินมวลชีวภาพ (biomass), และการวางแผนการจับทำได้ง่ายขึ้น