אסטקסנטין

אסטקסנטין הוא פיגמנט קטו-קרוטנואידי אדום-כתום המעניק לסלמון, פורל, שרימפס וסרטנים את צבע בשרם ושריונם האופייני. דגי בר צוברים אותו מקריל וסרטנים אחרים בתזונה; סלמונידים ושרימפס מבויתים אינם מקבלים קרוטנואידים תזונתיים משמעותיים מפורמולציות שבשבי, ולכן יש להשלים אסטקסנטין — מאסטקסנטין מסונתז פטרוכימית (הסטנדרט בתעשייה) או ממקורות טבעיים כגון המיקרו-אצה Haematococcus pluvialis והשמר Phaffia rhodozyma — בדרך כלל ב-40-80 מ'ג/ק'ג מזון, בהתאם למין ולעוצמת הצבע הרצויה. תפקידו אינו קוסמטי בלבד: אסטקסנטין הוא נוגד חמצון רב עוצמה המנטרל חמצן סינגלטי, תומך בתפקוד חיסוני ובעמידות למחלות, מגן על ביצים וזחלים מפני עקה חמצונית, ומשפר את איכות הרבייה של דגי רבייה — פונקציות שהופכות אותו לחומר מזין אמיתי, לא לצבע. יעילות השקיעה מוגבלת (לעתים קרובות כ-5-15 אחוזים מהאסטקסנטין התזונתי מגיע לבשר), וצבע הבשר מדורג מסחרית באמצעות סולמות מאוורר צבע סטנדרטיים, מה שהופך את הפיגמנטציה לפרמטר תשלום איכותי ישיר בסלמון. סוגיות ניסוח מעשיות כוללות את רגישות האסטקסנטין לחמצון במהלך אחסון מזון וחום אקסטרוזיה, עלותו כאחד ממרכיבי המיקרו היקרים ביותר בתזונה, ולחץ צרכני ורגולטורי לעבר חלופות ממקור טבעי.