Farina di Piume

La farina di piume è un prodotto proteico trasformato ottenuto mediante cottura a pressione di piume di pollame a vapore (idrolisi), che rompe i legami disolfuro della cheratina e aumenta la digeribilità da quasi zero a circa 75-85% a seconda della severità della lavorazione. Contiene circa 80-85% di proteine grezze, rendendola uno degli ingredienti commerciali a più alto contenuto proteico, con un profilo ricco di cistina, treonina e serina ma carente di lisina, metionina e istidina, quindi è sempre utilizzata con proteine complementari. Negli alimenti per acquacoltura, viene tipicamente inclusa al 3-10% della formula come proteina per la riduzione dei costi per tilapia, pesce gatto, carpa e alcune diete per gamberi, ed è rara negli alimenti per pesci marini di alto valore dove l'appetibilità è fondamentale. Una lavorazione eccessiva (tempo-temperatura eccessivi) ossida gli aminoacidi e riduce la disponibilità di lisina, mentre una lavorazione insufficiente lascia la cheratina scarsamente digerita; gli acquirenti verificano con test di digeribilità della pepsina e solubilità delle proteine e controllano la presenza di salmonella. Poiché le piume sono un sottoprodotto della macellazione del pollame, l'offerta segue la produzione di polli da carne e la capacità di trasformazione, e la qualità varia a seconda della regione. Appartiene alla stessa famiglia di farine trasformate come la farina di sangue, la farina di sottoprodotti di pollame e la farina di carne e ossa, collettivamente denominate proteine animali trasformate.