Harina de Plumas
La harina de plumas es un producto proteico procesado obtenido mediante la cocción a presión de plumas de aves de corral con vapor (hidrólisis), lo que rompe los enlaces disulfuro de la queratina y aumenta la digestibilidad de casi cero a aproximadamente 75-85% dependiendo de la severidad del procesamiento. Contiene alrededor del 80-85% de proteína cruda, lo que la convierte en uno de los ingredientes básicos con mayor contenido proteico, con un perfil rico en cistina, treonina y serina, pero deficiente en lisina, metionina e histidina, por lo que siempre se utiliza con proteínas complementarias. En la acuicultura, se incluye típicamente en un 3-10% de la fórmula como proteína para la reducción de costos en dietas de tilapia, bagre, carpa y algunos camarones, y es poco común en piensos para peces marinos de alto valor donde la palatabilidad es primordial. El sobreprocesamiento (tiempo-temperatura excesivos) oxida los aminoácidos y reduce la disponibilidad de lisina, mientras que el subprocesamiento deja la queratina mal digerida; los compradores verifican con pruebas de digestibilidad con pepsina y solubilidad de proteínas, y realizan pruebas de detección de salmonella. Dado que las plumas son un subproducto del sacrificio de aves de corral, la oferta sigue la producción de pollos de engorde y la capacidad de procesamiento, y la calidad varía según la región. Pertenece a la misma familia de harinas procesadas que la harina de sangre, la harina de subproductos avícolas y la harina de carne y huesos, denominadas colectivamente proteínas animales procesadas.
