Protéine Unicellulaire à partir de Matières Premières Méthane/CO2
Une classe spécifique de production de protéines unicellulaires utilise des bactéries méthanotrophes, des microorganismes qui métabolisent le méthane comme source principale de carbone et d'énergie, ou dans certaines variantes de processus, le dioxyde de carbone combiné à l'hydrogène par fermentation gazeuse, pour développer une biomasse riche en protéines sans dépendre des terres arables, de la culture de cultures intensives en eau douce, ou des stocks de poissons marins. Cela positionne cette voie d'approvisionnement spécifique comme distincte et, dans plusieurs analyses de durabilité, plus efficace en termes d'utilisation des terres et de l'eau, que la protéine végétale conventionnelle à base de soja et la plupart des productions de farines d'insectes, qui nécessitent toujours un apport de matière première organique solide. L'utilisation du méthane comme source de carbone présente un cadre climatique supplémentaire que certains producteurs soulignent, car le méthane capturé à partir de sources telles que le traitement du gaz naturel ou, en principe, le biogaz, et converti en biomasse protéique, plutôt que relâché directement dans l'atmosphère, transforme un puissant gaz à effet de serre en un produit utile, bien que le bénéfice climatique net dépende de l'origine réelle de la matière première méthane et de ce à quoi elle aurait autrement été utilisée ou libérée. La production à l'échelle commerciale de cette voie d'approvisionnement spécifique en est encore à un stade précoce de pénétration du marché dans la formulation des aliments aquacoles par rapport aux sources de protéines plus établies, avec un petit nombre d'entreprises exploitant des installations pilotes à l'échelle commerciale et des travaux en cours pour établir une caractérisation nutritionnelle cohérente et des données d'essais d'alimentation pour différentes espèces cibles avant que l'ingrédient n'atteigne la large présence dans les bases de données d'ingrédients des logiciels de formulation que les sources de protéines établies de longue date possèdent déjà. La composition nutritionnelle, la teneur en protéines, le profil d'acides aminés et la digestibilité pour différentes espèces aquacoles nécessitent la même validation rigoureuse par des essais d'alimentation spécifiques à l'espèce que tout nouvel ingrédient avant que les formulateurs ne puissent le substituer en toute confiance dans les régimes commerciaux à des taux d'inclusion significatifs.
