שלב האימון

שלב האימון הוא שלב גידול הביניים בין שלב המדגרה/הזחל לבין שלב הפיטום, שבו דגיגים צעירים (אצבעונים, פוסט-זחלים, או דגיגים שנגמלו במשקל של כ-0.2-10 גרם) מגודלים לגודל חסון, בדרך כלל 5-20 גרם, שבו הם מסוגלים לעמוד בהובלה, מיון, והעברה ליחידות פיטום. מטרתו היא ניהול סיכונים: התמותה ליחידת מאמץ היא הגבוהה ביותר בשבועות הראשונים לחיים, ולכן שלב האימון מרכז כוח אדם מיומן, איכות מים מבוקרת, ומזונות מיוחדים כדי להעלות את שיעור השרידות מ-30-60% אופייניים בגמילה ליותר מ-90% בהעברה, כאשר ערך הקבוצה עלה מספיק כדי להצדיק השקעה בפיטום. מערכות האימון מוגברות יחסית לגידול זחלים, וכוללות תעלות זרימה, כלובים צפים, מיכלים קטנים, או בריכות מקורות עם סינון עדין, חמצן מומס גבוה (מעל 6 מ"ג/ליטר עבור מינים רבים), והאכלות תכופות של 6-12 פעמים ביום עם מזון פתיחה או כופתיות מפוררות עשירות בחלבון (50-60%), המשתנה בגודל החלקיקים ככל שהדגים גדלים. פעולות הגידול העיקריות הן מיון לפי גודל כדי לדכא תחרות היררכית וקניבליזם, חיסון היכן שרלוונטי (פרקטיקה הולכת וגוברת בחלון גודל זה עבור סלמוניים ודגי ים), והסתגלות הדרגתית למליחות וטמפרטורת הפיטום. הביצועים מנוטרים באמצעות גידול יומי, שרידות בין מיונים, המרת מזון במזונות פתיחה, ואחידות (מקדם השונות של המשקל), מכיוון ששלב אימון מנוהל היטב קובע את הגבול העליון של התפלגות הגודל בקציר הסופי.